Enchantement et désillusion en France au XVIIe siècle

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Dans un passage célèbre de La Science, profession et vocation, Max Weber a déclaré à propos de l'époque moderne: > Les penseurs et les écrivains francais du XVIIe siècle tels que René Descartes, Pierre Gassendi et Pierre Bayle ont joué un rôle non négligeable dans l'élaboration et l'accélération de ce processus culturel, fournissant dans bien des cas les calculs et les explications qui ont progressivement banni le mystère et le surnaturel en faveur de l'illumination rationnelle. Mais les rapports de la France du XVIIe siècle, et surtout de sa littérature, avec la raison sont plutôt compliqués, comme La Mesnardière l'a exprimé de manière mémorable dans sa Poétique (1639): > La dichotomie simpliste illusion / rationalité tend à disparaître à une époque caractérisée par des méthodologies d'enchantement théâtral ou par une machinerie politique liée intrinsèquement au spectacle. Au début de la France moderne, l'enchantement était souvent soigneusement calculé et la science pouvait produire des miracles.

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